Ivonaldo Veloso de Melo (1943 - )

O casal Orlando Moraes de Melo e Ester Veloso de Melo tiveram 14 filhos, entre eles um artista. Ivonaldo Veloso de Melo nasceu na cidade de Caruaru, estado de Pernambuco, no dia 25 de outubro de 1943. Caruaru mantém um importante centro comercial que resplandece no coração da região mais árida do Sertão Nordestino, que ocupa 18% do território nacional, é uma região de vida dura, os nordestinos tem por tradição fazer compras na tradicional Feira de Caruaru, onde se encontram produtos básicos da agricultura local, artigos típicos, artesanato regional e pela feira desfilam os tipos populares do nordeste. Quando criança Ivonaldo trabalhou como vendedor ambulante na feira semanal de Caruaru, ele vendia cocadas que sua mãe fazia, colhendo imagens que ficariam marcadas em sua memória e que mais tarde retrataria nas telas de pintura.

Na Feira de Caruaru, que acontecia nas quartas e nos domingos, onde se comercializava entre móveis de segunda mão, rendas, frutas, flores, animais de criação, sapatos artesanais, etc. É onde se misturavam os moradores do sertão, que vinham no lombo de jumentos e a população da Zona da Mata, uma região mais fértil, perto do mar que ainda tem a vizita da chuva com mais freqüência. É na Feira de Caruarú que o jovem Ivonaldo viu surgir na década de 1940, a conhecida Feira do Barro de Mestre Vitalino com seus pequenos personagens de cerâmica figurativa que retratavam os moradores simples da região e que, junto com a Feira de Caruaru, ficariam muito famosas nos anos seguntes. As figuras retratavam mulheres fazendo renda, retirantes abandonando as regiões da seca, mulheres cozinhando e carregando potes de água, e tudo quanto era imagem do cotidiano do morador nordestino, tudo isso era uma rica fonte de inspiração que Ivonaldo guardaria na memória.

Na primeira infância as memórias eram da luta pela sobrevivência na seca, que tinha impacto direto na vida urbana, e nas conversas animadas onde os moradores se sentavam nas soleiras das portas para conversar com os vizinhos e contar as histórias do antigo e temido cangaceiro Lampião, que povoava a imaginação do jovem Ivonaldo. Notícias da guerra e do mundo só chegavam pelo rádio, o mundo exterior era abstrato, todas as atenções eram para luta pela sobrevivência diária. As festas populares como as dedicadas a Santo Antônio, São João e São Pedro, que no Brasil chamamos de Festas Juninas, por que acontecem no mês de junho, mês em que se colhe o milho, que é a base da culinária das festas juninas, são tradicionais no nordeste brasileiro, e são outras ricas referências culturais da infância de Ivonaldo.

O jovem Ivonaldo conseguiu estudar sem deixar de ajudar a família, mas a década de 1950 estava começando, o período da seca era cada vez mais longo e a vida cada vez mais difícil, isso fez com que o pai do artista fosse para São Paulo em 1954, sem ter contato com ninguém, não tinha um local fixo para morar e nem garantia de trabalho. Na primeira migração ele não conseguiu emprego e retornou para casa, para novamente tentar no ano seguinte.

Em 1955, a família tentou se mudar para São Paulo, em oito dias de viagem, o pai não conseguiu trabalho, mas ficou na grande metrópole com os filhos mais velhos, a mãe retornou para Caruaru com os filhos mais novos, entre os filhos que ficaram com o pai estava Ivonaldo, então com onze anos, pois tinha conseguido um trabalho de ajudante numa farmácia da Vila Mariana.

A Drogaria Paraíso era de uma família de origem italiana, eram de Ferreira de Leone, que muito apoiou o jovem que entregava remédios a domicílio, reconhecendo nele o próprio caminho trilhado pela família nos primeiros anos de imigração no Brasil. Aos 15 anos de idade Ivonaldo tardiamente concluiu o curso primário no Grupo Escolar Marechal Floriano, uma instituição pública, mas ele sempre foi batalhador e olhava para o futuro com esperança de melhora de vida. Ele morava junto com os patrões na parte de cima da farmácia, como era constume na época, lá ele viu televisão pela primeira vez, e nem sabia que o aparelho existia, era parte da família, mas o coração era cheio de saudade da mãe e dos irmãos que voltaram para Caruarú. Aos domingos o jovem vizitava o Parque Ibirapuera, as Bienais que periodicamente aconteciam no prédio da Bienal e vizitava também o anexo, o Museu de Arte Moderna de São Paulo, lá teve seus primeiros contatos com o que era produzido artisticamente na época, e se identificou com a obra do pintor brasileiro Cândido Portinari (1903 - 1962), os quadros de questionamentos sociais e da relação do trabalho com a luta de classes se identificavam com a vida de Ivonaldo e nele começou a despertar um sentimento e uma inquietação, principalmente se poderia fazer algo como aquela pintura, pois nas horas vagas gostava de desenhar em seu quarto.

Logo o pai de Ivonaldo conseguiu trabalho de transportar veículos um a um de São Paulo para o Nordeste e foi buscar o filho para voltar ao nosdeste com ele, a família italiana não queria se despedir do jovem ajudante, pois ele já era parte da família, mas o coração de Ivonaldo estava cheio de saudade da mãe e dos irmãos, porém deixar o trabalho na farmácia seria dizer adeus a televisão, aos passeios no Ibirapuera e ao Portinari, mas optou por voltar com o pai.

Em Caruaru conseguiu trabalho como vendedor de frios e manteiga num depósito, ficou trabalhando por dois anos, se matriculou no curso ginasial de Caruaru, onde teve boas notas nos cursos, principalmente nas matérias ligadas a arte. Ele também se diplomou ainda em datilografia, que na época era fundamental no trabalho em escritório.

Em 1962, ajudado pelo tio Joaquim Vieira de Melo, conseguiu comprar uma passagem de avião para que Ivonaldo, então com 18 anos, voltasse para São Paulo, junto com as irmãs Ivanilda, com 21 anos e Ivoleide com 16 anos. O restante da família iria se mudar para São Paulo no ano seguinte.

Em São Paulo ele conseguiu trabalho na loja de discos Imperial do Brasil, onde teve contato com música de todo tipo, das Clássicas a Bossa Nova. Nesse período consegue um teste para trabalhar na agência do extinto Banco Noroeste do Estado de São Paulo, foi aprovado para trabalhar na agência do Brás, no cargo de escriturário, na seção de datilógrafo de cobrança, pela primeira vez teve a carteira assinada, estabilidade no emprego, vários benefícios e descanço aos sábados e domingos. No período noturno continuava a estudar para completar o ginasial e o terceiro e quarto anos, estudava no bairro do Bosque da Saúde, longe do trabalho. Ele estava só em São Paulo, com saudade da família, mas era sempre atento a tudo que o rodeava.

Em 1965, comprou seus primeiros materiais de pintura, uma tela, tintas e óleo de linhaça, pediu instrução ao vendedor e pintou seu primeiro quadro Pavão Azul em noite Azul. Sem a noção das técnicas, para clarear o plano de fundo ele foi aplicando o óleo de linhaça, que na realidade tem a função de diluir a tinta a base de óleo, o resultado foi um fundo desbotado que demorou meses para secar, ele tinha dado finalmente seus primeiros passos na sua longa jornada da arte Naïf. Logo ele conheceu o grupo de Solano Trindade (1920 - 1974) teatrologo e poeta, e começou a participar do grupo, apenas como aprendiz de ator. Nos espaços onde o grupo ensaiava tinha muitos quadros e era freqüentado por vários artistas e produtores culturais, até que um dia ele conheceu uma figura marcante, uma mulher linda, tímida que assistia a tudo. Sempre observadora, estava usando turbante amarelo, era a querida artista Maria Auxiliadora Silva (1935 - 1974). Ele levou seus primeiros quadros para que Solano Trindade olhasse e se tornou amigo de Maria Auxiliadora. Solano aconselhou que fizesse parte do grupo que participava das exposições aos domingos na Praça da República, onde conseguiam fazer suas primeiras vendas. Ivonaldo começou a participar das exposições na Praça da República no ano de 1968, confraternizando com os artsitas da praça. É nesse período, que os artistas que buscavam um espaço de expressão no chão público, ignorados por críticos e colecionadores requintados, surgia no chão da Praça da República um celeiro do que hoje conhecemos como os maiores artistas Naïfs da história cultural do Brasil.

Para Ivonaldo a primeira experiência positiva aconteceu em maio de 1968, quando vendeu sua primeira obra, A Vendedora de Bonecas, que seria um presente de aniversário de casamento, o comprador pagou C$40,00, quase o pagamento de um mês de trabalho no banco e isso incentivou muito o artista a continuar seu desenvolvimento artístico. No mesmo ano saiu do banco, onde não recebia o apoio dos seus superiores, que constantemente faziam piadas do jovem artista por expor na Praça da República aos domingos.

Agora com o tempo livre ele fazia pesquisas na biblioteca Mário de Andrade, tentando conhecer melhor as figuras que pintava principalmente os cangaceiros, Antônio Conselheiro, Padre Cícero e outras figuras e temas ligados a cultura popular nordestina. Ivonaldo frequentava também o MASP (Museu de Arte de São Paulo), que ficava próximo, ainda no endereço da rua Sete de Abril. Aos poucos a Praça da Repúblia atraia outro tipo de vendedor, os ambulantes, que vinham atraídos pelos turistas estrangeiros, a possibilidade de boas vendas atraia outos artistas, mas os ambulantes descaracterizavam a atimosfera da Praça e não tardaria muito para surgir barracas com lugares marcados, o que na realidade acabou acontecendo ao longo do tempo e como ela ficou hoje.

No mesmo ano Ivonaldo recebeu do pintor Paulo Chaves um convite para participar de uma exposição na Galeria KLM, onde Paulo era curador. Foi a primeira exposição numa galeria de arte, expondo ao lado de grandes artistas, Ivonaldo, Mari Auxiliadora, Izabel dos Santos e Paulo Wladimir, quatro artistas com quatro obras de cada um. Uma das obras exposta na galeria com o título de Pau de Arara do Caruarense foi vendido para Iracema Arditi, grande artista Naïf que estava formando o acervo do futuro Museu do Sol em São Paulo, que seria inaugurado na década seguinte. A exposição foi um sucesso e os artistas deram até entrevista a jornalista Vida Alves, de um programa da televisão. Logo surgiram novos convites, ele expôs na galeria da USIS, a convite de Allan Fisher, na abertura da exposição foram reunidos para confraternizar os artistas do movimento da Praça da República, entre eles Maria Auxiliadora, Ovídio Mello, Paulo Wladimir e Crisaldo Moraes.

Até aquele momento as pinturas de Ivonaldo eram caracterizadas pelas cores quentes e de temática ligada ao nordeste brasileiro, mas com o convívio com outros artistas iria influênciar uma evolução natural da obra do artista, ele queria criar uma pintura com o estilo só dele, mas que dialogasse com a obra de outros artistas. Nos anos de 1970, seus trabalhos passam a ter cores mais verdes e os personagens são contornados por grossos traços pretos.

Na década de 1970, muitas galerias abrem espaço para os artistas Naïfs da Praça da Repúblia e novas galerias são abertas para essa nova produção, como é o caso da Galeria Primitiva. Ainda na mesma década participa de uma coletiva na Galeria Zimmer em Dusseldorf, Alemanha realizada em 1971. No mesmo ano participa da Mostra Coletiva de Arte Naïf promovida pelo representante da embaixada Allan Fisher, na cidade de Washington, capital dos Estados Unidos. Em 1972, Iracema Arditi promove uma exposição individual de Ivonaldo no Museu do Sol em São Paulo. Iracema consegue uma passagem para Ivonaldo ir para a Europa em troca de algumas obras e inicia o período da carreira internacional.

Em junho de 1973 Ivonaldo chega a cidade de Paris, sem falar francês e sem nenhuma referência, apenas o livro de Arte Naïf escrito por Anatole Jakovsky. O escritor do livro Ivonaldo conheceu pessoalmente e estava participando do livro com uma obra. No mesmo ano participa da Feira de Dusseldorf, Alemanha. Em 1974, promove uma exposição individual na galeria Debret, em Paris, com vendas positivas para se manter na Europa. No mesmo ano, com saudade de sua família, retorna ao Brasil, continua morando em São Paulo e viaja periodicamente para Caruaru para rever as cores locais.

Em 1976, vai para a cidade de Utrecht, na Holanda, mora algum tempo na cidade, ajudado por apoiadores consegue vender toda a produção feita no período. Em 1977, participa do encontro TABOR, na Ex Iugoslávia, era um evento patrocindo pelo governo iugoslavo para promover um intercâmbio cultural entre vários países do mundo, o resultado foi tão bom que voltou a participar nos dois anos seguintes como convidado especial. Em 1979, retorna ao Brasil, conhece o galerista Jacques Ardies, promove exposições na galeria Ardies, que passa a representar o artista no Brasil e no Exterior, promovendo ainda exposições individuais trienais.

Ivonaldo permaneceu morando na cidade de São Paulo até o ano de 1985, quando se muda em definitivo para a cidade de Olinda, Prenambuco, onde vive até hoje, sem nunca deixar de participar de exposições de arte Naïf, como as Bienais Naïfs do Brasil, promovidas pelo SESC Piracicaba, onde ele participou em 2000, como convidado especial, em 2002, na sala especial mestres de ontem e de hoje. Nas obras de Ivonaldo podemos ver como os temas eram ecléticos, indo da Feira de Caruaru a motivos de interior, como o metrô, interior de alfaiataria, até bois no pasto, vendedores de frutas, pessoas andando de bicicleta, carnaval e bailes. A obra de Ivonaldo é uma festa para os olhos e um orgulho para o Brasil.